El inglés de los viajeros estadounidenses se escucho en La Habana durante años, mezclado con el raudo español de los cubanos y la música de salsa que resuena en las calles de la Habana Vieja.
Pero el sonido de ése inglés podría extinguirse en la ciudad hacia fines de año, cuando comiencen a caducar los permisos concedidos por Washington para viajar a la isla en el marco de un programa de contactos directos auspiciado por Estados Unidos.
Los viajes, considerados como intercambios educativos y patrocinados por institutos, museos y otras organizaciones, permitieron que docenas de miles de estadounidenses visitaran la isla en los últimos cuatro años sin temor a ser multados por el gobierno de Washington.
Sin embargo, la adopción de limitaciones más estrictas a los viajes de los norteamericanos a Cuba eliminarían ese tipo de intercambio.
El gobierno norteamericano continuara permitiendo ciertos viajes a Cuba, pero solo aquellos que considere plenamente justificados por motivos académicos, humanitarios o periodísticos.
Las nuevas regulaciones sólo permitirán los viajes legales a Cuba de ciudadanos estadounidenses que visiten la isla en calidad de académicos, empleados de instituciones educativas, religiosas o humanitarias, así como de periodistas empleados a tiempo completo, dedicados a la cobertura de noticias.
Pese a que será más difícil que los estadounidenses comunes puedan viajar legalmente a Cuba, los cubano americanos tendrán mas facilidades para hacerlo.
Según las nuevas regulaciones, los cubano americanos podrán viajar a la isla para visitar a familiares consanguíneos, por familia política o adopción, hasta un tercer grado de relación familiar. Eso significa que cualquiera de ellos podría viajar para visitar a un abuelo o a un primo segundo.
Las leyes también han incremen-tado de $300 a $3,000 la cantidad de dinero que los cubano americanos pueden enviar o llevar cada trimestre a sus familiares de la isla.
Este incremento podría cubrir buena parte de los dólares que Cuba perderá por ingresos del turismo que se obtenía de los intercambios previos.
Las nuevas leyes de regulación de viajes fueron adoptadas el 24 de marzo, es decir, antes de la represión de las autoridades contra la disidencia o del fusilamiento de tres secuestradores de un transbordador.
Sin embargo, estas nuevas leyes eliminan lo que se había convertido en la mayor fuente de ingresos procedentes de Estados Unidos para Cuba en los últimos años, después de las remesas familiares: los viajes de norteamericanos a la isla.
Funcionarios del Departamento del Tesoro, encargados de la aplicación de las medidas de restricción, señalaron que algunos grupos y personas abusaron de la medida al organizar paquetes turísticos disfrazados de viajes de estudio. .
