Las remesas de los inmigrantes a sus familias en América Latina y el Caribe llegaron al monto récord de 32,000 millones de dólares en 2002, suma equivalente a las Inversiones Extranjeras Directas (IED) en el mismo lapso, informó ayer el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin).
"Esto no es una buena noticia, pues por una parte significa que las IED disminuyeron mucho desde un nivel de más de 70,000 millones de dólares en 1997 y, por otra, significa que el desempleo aumenta y los latinoamericanos tienen que salir a buscar trabajo en otra parte", dijo Donald Terry, gerente del Fomin, un organismo del grupo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Por primera vez en las estadísticas de las remesas recopiladas por el FOMIN aparecen países como Venezuela y Argentina, mientras México y Brasil siguen siendo los que reciben los mayores montos, aunque sobre una base per cápita el campeón mundial es probablemente El Salvador.
El total de 32,000 millones de dólares representó un aumento del 17.6% sobre 2001, y es el 31% de los 103,000 millones de dólares girados por inmigrantes a sus familias en todo el mundo.
Casi el 78% de las remesas que llegaron a Latinoamérica y el Caribe provinieron de Estados Unidos, y la mayor parte del resto salieron de Japón (hacia Brasil), España (hacia Ecuador) y Canadá (hacia el Caribe).
México recibió el año pasado 10,500 millones de dólares, pero América Central con mucho menos población recibió 5,558 millones, divididos entre Guatemala (1,689), Honduras (770), El Salvador (2,206), Nicaragua (759) y Costa Rica (134).
Brasil recibió 4,600 millones de dólares, y Argentina 184, mientras los países andinos recibieron 5,610 millones de dólares, entre Venezuela (235), Colombia (2,431), Ecuador (1,575), Perú (1,265) y Bolivia (104).
Un grupo seleccionado de países del Caribe recibió 5,586 millones de dólares, incluyendo Cuba (1,138 millones), República Dominicana (2,111), Haití (931), Jamaica (1,228), Trinidad-Tobago (59) y Guyana (119).
En seis países de la región las remesas representaron más de un 10% del ingreso nacional: Nicaragua 29.4%, Haití 24.2%, Guyana 16.6%, El Salvador 15.1%, Jamaica 12.2% y Honduras 11.5%.
Según cálculos del Fomin, si estos flujos continúan creciendo a una tasa moderada de 7% anual, durante esta década América Latina y el Caribe podrían recibir un monto acumulado de 400,000 millones de dólares por ese concepto.
Por volumen, las remesas ya superan a la ayuda externa que recibe la región, y el año pasado estuvieron cerca del monto de la inversión directa extranjera.
El costo de girar estas remesas a Latinoamérica y el Caribe fue de unos 4,000 millones de dólares en 2002, y es el más alto del mundo "por un considerable margen", señaló Terry.
Ello se debe a que los bancos están menos involucrados en estas transacciones que en otras regiones del mundo, y la mayoría de las giros son hechos a través de otras entidades particulares, que cobran más caro. .
