Los legisladores hispanos republicanos del Congreso anunciaron ayer la formación de la Conferencia Legislativa Hispana como una alternativa política al tradicional Caucus Hispano, cuyos miembros son todos demócratas.
La Conferencia Legislativa Hispana, integrada por cinco republicanos, entrará a competir con el Caucus Hispano, que agrupa a 19 demócratas, y su formación refleja crecientes divergencias políticas entre la creciente comunidad latina de Estados Unidos.
"La Conferencia Legislativa Hispana es un grupo necesario, porque el Caucus Hispano tiene un punto de vista muy liberal", manifestó la legisladora de Florida, Ileana Ros Lehtinen.
La legisladora será la presidenta de la entidad que agrupa a los hermanos Lincoln y Mario Díaz Balart, también de Florida, Henry Bonilla de Texas y el legislador de origen portugués, Devin Nunes de California.
"Con este grupo podemos promover una política más abierta y más conservadora sobre temas que interesan a nuestra comunidad como la defensa nacional, los bonos [vouchers] para que los estudiantes puedan ir a escuelas privadas y el libre comercio con Latinoamérica", agregó la legisladora.
La nueva entidad también se enfocará en avanzar los intereses de las pequeñas empresas, y en promover las reducciones de impuestos, las iniciativas religiosas del presidente George W. Bush, y la guerra contra el terrorismo e Irak.
La controversia en torno a Miguel Estrada es una parte clave de la formación de este nuevo grupo, y será uno de los temas principales que resaltarán los legisladores republicanos.
"Lo que causó más que nada que éste fuera el momento para la formación de esta conferencia, es la actitud inconcebible e injustificable de los congresistas hispanos demócratas contra la nominación de Estrada", explicó el legislador Lincoln Díaz Balart.
Según Díaz Balart, legislador de origen cubano, el Caucus Hispano "ha sido secuestrado por la extrema izquierda", y la mayoría de los latinos en Estados Unidos tienen puntos de vista centristas o conservadores, que no están siendo representados a un nivel nacional.
El legislador agregó que la nueva entidad buscará ser "una voz alternativa en el Congreso con respecto a temas de importancia para la comunidad hispana".
Grupo bipartidista
Cuando fue fundado el Caucus Hispano en 1976, se trataba de un grupo bipartidista de legisladores latinos que se unieron para promover a los hispanos en la política y mejorar la educación para la juventud hispana, entre otros objetivos.
Sin embargo, en 1995 los legisladores republicanos se salieron de la organización, luego de un viaje a Cuba del congresista de Los Angeles, Xavier Becerra.
Según Díaz Balart, la salida de los republicanos se dio porque el Caucus no quiso apoyar una resolución en favor de elecciones libres para Cuba.
Por su parte, el legislador latino de mayor rango en el Congreso y miembro del Caucus Hispano, Robert Menéndez, tildó la formación del nuevo grupo como una movida partidista que genera división entre la comunidad latina.
"Da pena que nuestros colegas hispanos republicanos no se unan a una institución que por tantos años ha sido la voz fuerte de la comunidad hispana, y que ha defendido a los inmigrantes y promovido la educación, salud y representación de nuestra gente", dijo el legislador Menéndez.
El legislador de New Jersey, de origen cubano, comentó que aunque muchos de sus colegas latinos no comparten su punto de vista anticastrista y en favor del embargo económico a Cuba, él se ha mantenido en el Caucus porque estima que es importante mantener una voz hispana unida en el Congreso.
Menéndez agregó que quienes critican al Caucus Hispano por su postura sobre la confirmación de Miguel Estrada, ignoran que la entidad le dio su apoyo unánime a los jueces republicanos nominados por Bush, José Martínez de Florida y José Linares de New Jersey, ambos ratificados a sus cargos.
El presidente del Caucus Hispano, Ciro Rodríguez, demócrata de Texas, señaló que la entidad tiene una tradición bipartidista y envió una invitación a los hispanos republicanos al inicio de la sesión legislativa para que se unieran a este grupo, pero sin resultado.
Rodríguez agregó que "esperamos trabajar con este nuevo grupo y aumentar nuestra representación política" y señaló que buscará oportunidades de colaboración en favor de los intereses de la comunidad hispana del país. .
